Людина, яка гортає медичний довідник, може випадково знайти в себе кілька десятків хвороб. Ще 1889 році Дж. К. Джером описав подібний випадок у своїй повісті "Троє в човні (як не рахувати собаки)". Автор був далекоглядним, йому буквально з перших сторінок вдалося розкрити сутність фармацевтичного маркетингу.

Існує кілька рівнів надуманих хвороб.